倫敦印象
除了去看建築師Richard Rogers跟Norman Foster的建築物之外,對於倫敦倒是沒有太多的額外期待,對我而言,倫敦只是個說英語的大城市之一.
飛機在倫敦Heathrow機場降落,我們進了Heathrow的航站大廈.Norman Foster曾說倫敦Heathrow機場花了五十年達成現在的規模,北京機場僅花了一年就達成現在的規模.北京新機場也是由Foster設計,從網路上的圖片看來非常壯觀,又用了中國龍的意象,想必非常美麗.Heathrow機場看起來頗為老舊,內部設施也頗為疲舊,最近國內一直在討論桃園國際機場的老舊問題,其實以老舊的程度而言,英法的機場也不遑多讓.
倫敦Heathrow機場
我們在2008年八月底到達倫敦,天氣涼爽,此刻的倫敦報紙上標題是：倫敦首相宣稱今年是五十年來英國最不景氣的一年.
進到市區後,我們搭cab去海德公園附近的Darlington Hotel,位於Paddington地鐵站附近.這個區域充滿了維多利亞樣式的連棟透天住宅(Victorian townhouse),襯上綠蔭參天,是倫敦非常高級的住宅區域.只是這一整片區域幾乎都成了旅館,而旅館的水準也參差不齊,有的旅館也非常破舊,不見的每一間住起來都是舒適的.
海德公園附近的小旅館
八月底的倫敦已經有點秋天蕭瑟的感覺,我們決定先到Harrods百貨公司去朝聖.Harrods百貨人潮洶湧,秋裝剛上市,價錢高不可攀.內部裝修因為埃及老闆的關係,全部都是埃及風格的裝飾,看起來金光閃閃,俗不可耐.美食街裡的蔬果有如天價,我們換算綠花椰菜一台斤至少要台幣五百元,但是蒙著面紗的中東婦女仍不斷採購,這些來自石油國度的有錢外國人,撐起了倫敦消費的半邊天.街上跑著都是加長型的雙B轎車,也有很多如瑪莎拉蒂或法拉利之類的跑車,注意看裡面的駕駛坐的都是中東面孔,誠如我倫敦的朋友所言,這些人有錢到讓人難以想像.
在倫敦看到了心儀已久的Loyds building,竟藏身在小巷弄中,附近滿多銀行及辦公大樓.不遠處正是Foster設計的「The Gherkin」小黃瓜辦公大樓,據說也是目前倫敦最貴的辦公大樓.
Richard Rogers的成名作Loyds保險大樓
Norman Foster的小黃瓜辦公大樓
到了附近的Liverpool車站,正是中午上班族出外用餐時間,可以看到整群的西裝革履紳士匆匆走過,有的則悠閒的坐在車站外的小廣場曬曬午後陽光.仔細觀看他們的穿著,剪裁通常十分合身,也許不是每個人都有錢到可以去Savile Row挑一塊一百五十織的cashmere布料,訂做一套專屬自己的西裝,但畢竟倫敦還是個時尚的都市,看到的西裝版子都是窄身低腰,十分俐落有型.
千禧橋也是Foster的作品,連接泰晤士河兩岸的Tate美術館跟對岸的St.Paul’s cathedral.千禧橋剛落成時還因為結構設計不良造成橋身晃動,還封閉了很長的時間.Tate美術館由電力發電廠改建而成,可以看到為數不少的現代主義作品. Herzog & de Meuron這對來自瑞士的建築師,在完成這個作品後不久就得到建築設計界的大獎-普立茲獎.他們的知名作品還有北京奧運的鳥巢,還有日本表參道的Prada總部,感覺上他們的作品就是語不驚人死不休.
千禧橋
另外讓我印象深刻的是Liberty百貨公司,開業於1875年,到現在還維持整個木構造的建築物外觀,走在他的木造樓梯上真是嘖嘖稱奇,很難想像這麼古老的建築物賣著這麼新潮的服飾、保養品跟家飾品。
Liberty百貨公司
到了Savile Row附近,看到了Ozwald Boteng的高級訂製西服店,這位來自法國的黑人設計師,憑著新穎的剪裁與亮麗的顏色,帶給保守的Savile Row很大的衝擊.附近有一間Abercrombie & Fitch專賣店,空間很大,但是室內裝潢的像個充滿青少年的夜店,播放著震耳欲聾的舞曲,店員倚在欄杆上隨著音樂擺動,讓人印象深刻,但室內光線甚暗,還有顧客把衣服拎到外面去看清楚顏色.
Savile Row:在此地訂做一套手工西服大約要新台幣十萬元,若選擇好一點的cashmere布料則要二十萬元
逛了甚多博物館,大英博物館的空間最令人驚艷,但Victoria & Albert博物館的展出內容比較讓我喜歡,他展出了不少裝飾藝術的作品,包含布料,壁紙,銀器等等,應該是世界上屬一屬二的裝飾藝術博物館,我還買到了有William Morris設計圖案的馬克杯.在倫敦沒發現Laura Ashley的專賣店,一直到Leicester才發現,也讓我當場扛了十支壁紙回來.
英國人還是充滿了階級感,他們會從你的口音去判斷你的出身、教育水準、居住地區跟工作.在餐廳的服務生也比其他國家多了一份禮貌,不像其他歐洲國家那樣的傲慢與漫不經心.
總括而言,倫敦並沒有巴黎般的優雅風情,也沒有義大利的生活浪漫,但是住在倫敦的人,都很清楚自己正站在世界的中心.
(Article and photos By TLW designer /Tsao,ding-wen)